“洪常青”是《红色娘子军》中的男主角，这一剧目最初的版本是电影版本，也就是王心刚和祝美娟版本的，电影版本真的是十分成功和经典。
然而后来也在电影版本的基础之上衍生出了两个版本，一个是芭蕾舞剧版本，一个是京剧版本。芭蕾舞剧就是刘庆棠、薛菁华版本的，而京剧就是冯志孝、杜近芳版本的。
其实在这三个版本中影响最大的还是刘庆棠和薛菁华的芭蕾舞剧版本，这一版本后来更是位列第一批八大样板戏之一，这是在整个文艺界的影响。
然而这出《红色娘子军》在我国芭蕾舞剧领域更是具有重要意义，因为芭蕾舞剧本就不是我们本土艺术，所以最初剧目都是国外题材的，属于我们自己题材的作品没有。而《红色娘子军》则是我们自己题材创作的第一出作品。
其中“洪常青”的扮演者是刘庆棠，他出生于辽宁，自幼就十分喜爱唱歌、舞蹈。后来白山艺校招生刘庆棠十分想进入艺校学习，但是因为没有满十八周岁，当时他是十六周岁，所以他也是虚报了两岁进入了艺校。
其实刘庆棠很有天赋并且十分努力，他二十多岁开始学习芭蕾舞，这个年龄学习芭蕾舞其实很困难了，但是他却通过努力一度成为了我国第一批芭蕾舞剧演员中的佼佼者。
后来创排《红色娘子军》他又饰演主角“洪常青”，他饰演的这一角色表演充满力量，给人一种感觉就是一个战士，当时有人说刘庆棠的成功之处就是他饰演的“洪常青”不是王子而是战士。
其实平心而论，刘庆棠饰演的“洪常青”是众多艺术版本中最经典的，并且时至今日依然不可超越。
文革中刘庆棠是样板戏的主演，并且官至副部长一度是文艺界的负责人，在当时影响力和地位都是达到了一个顶峰。
文革之后刘庆棠也是入狱多年，很多人对此不理解，其实我们看一看同行的做法就知道了。
著名的芭蕾舞剧演员史大里曾经在节目中直言刘庆棠这一时期私心膨胀到了极点，而芭蕾舞团成为了他的家天下，甚至于是顺者昌、逆者亡。
著名的芭蕾舞剧演员钟润良曾经在节目中谈及过刘庆棠，她直言刘庆棠在文革前后变化很大，后来一些他的学生都受到了冲击，这是让人很难理解的。
著名的芭蕾舞剧编导李承祥先生曾经对刘庆棠入狱这件事谈及过自己的看法，他表示不会冤枉一个人的。
其实这一时期或许有时代原因，但是不可否认著名的音乐家黎国荃也是在刘庆棠组织的一次批斗会后选择自尽离世了。还有就是青年演员邓元森这一时期也因为他入狱一段时间。
晚年的刘庆棠曾经从事教学工作，并且还创办了属于自己的艺术学校。
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