Pivot学员：S学长
学校及专业：中国科学院大学/材料科学与工程
硬件条件：GPA3.93TOEFLGRE
目前录取：Berkeley、UMN材料科学与工程博士全奖，Rice化工博士全奖，UIUC化学与生物分子工程博士全奖
萌生留学念头
大概是大二时候，和导师聊天，谈到国内外科研氛围和价值观念的时候，导师就极力推荐我去海外念书。他说在外面可以潜心研究学术，也就是从那个时候开始，在我心里萌生了留学的念头。
往届优秀学长/学姐的引介
第一次知道Pivot是通过学长学姐的介绍，学长拿到了UCB的offer，学姐去了Princeton的EE。他们的推荐让我深入了解了Pivot，这家机构的申请成绩很突出，而且与其他机构的mentor制不同，Pivot的全职老师制基本可以做到“全天候”有问必答。
出国深造准备的大小事
我大二上学期就进了实验室，主要做非晶的力学性质的研究，但是由于和我最后申请的方向不一样，所以这一段科研可以挖掘的东西不太多。总的来说，我出国的规划主要是围绕着年春季学期在UCB的exchangeterm建立的。
事与愿违的TOFEL成绩
本来是计划在出国exchange前先把TOFEL考了，然后在国外准备GRE考试，这样就可以保证在国外不会overscheduled，有精力好好上课好好科研。但是事与愿违，出国前的TOFEL考了个99，根本不够用。
Pivot老师的贴心鼓励与帮助
到了UCB之后，除了适应生活和上课的各种不适，科研套磁上的不顺利让整个申请过程变得艰难，觉得突然有很多很多事情要做，自信心上也会有影响。但是这个时候和Pivot老师联系后，老师不仅为我准备好了套磁邮件，还给了我很多套磁上的建议，并鼓励我先好好上课，努力找到科研，考试以后还有时间。
套磁套的好，机会少不了
明确目标之后我就开始准备套磁，准备教授给的talk的机会，最后在伯克利实验室找到了科研机会。从二月份开始，这个研究一直持续到7月底，可以说做得比较充分，但是唯一的缺点就是申请之前没有发出文章，但是还是可以把整个story讲得比较清楚。在科研过程中，多次与教授talk，他不仅给了我科研上很多建议，也对我申请帮助很大，因为他多次说过thejobyou’vedoneisnoteasyforanundergrad，所以最后给我的推荐信也是很好的。
回国后，一方面继续完成在UCB没有完成的课题，另一方面专心考英语。回国之后连报了两场TOFEL，有点孤注一掷的感觉，上了口语课，然后在8月底考了。之后还有时间，就又准备了一场GRE，在10月左右考了（第一次在国外考了,）。最后的时间，毕业设计提前开始，做的就是之后申请的方向，有了之前的基础，很快就有了一个整体框架，就写了一个类似的proposal之类的东西。然后这基本就是所有文书的科研素材。
向世界顶尖名校出发
具体申请的方向是计算材料学。UCB，MIT，西北在材料理论方面的研究一直处于世界很顶尖的位置，再加之自己本身就有在UCB材料理论研究的基础，所以这些学校就一直是我的top选择。
之外对于其他学校的选择，基本也都顾及了专业排名和个人喜好，我对类似NewYork这种大城市没啥感觉，反倒是对小地方情有独钟，比如UIUC的Urbana-Champaign，Yale的NewHaven等等都对我比较有吸引力（主要是啥都便宜）。另外要是学校所在城市有个NBA球队就更好了（比如UMN，Rice）。
具有挑战的海外科研
具体说一说在国外的科研吧。做理论研究在形式上比较好上手（四个文件召唤一条神龙），但是要深入了解其中的物理，比如变化过程中的电子态密度变化对本科生而言是比较有挑战的。
比较幸运，在交换的学期内在UCB我选上了一门研究生课，叫计算材料学，解决了我对这门科学的很多疑惑，使我对材料理论的研究打了一些基础，也让我对这个方向产生了一些兴趣。之后套磁主要就往这方面去靠，比如MarkAsta，Ceder，KristinPersson等做计算的教授。
我暑研的教授也是做材料理论的大牛。在他的实验室里，完成了CO氛围下，Ni（）表面原子重构的理论研究。主要是通过自由能和NEB计算解释在CO氛围下，Ni原子从台阶解附，在表面移动并形成形成团簇和p(2x2)表面结构的现象。
满满的科研收获
首先我觉得尽早确定自己喜欢的研究方向很重要，这可以决定你会选什么课，好好学什么课，好好和哪些老师有深入接触。更重要的是，这决定了你会多快具备了开展一段对你申请有帮助的科研的基础条件。其次，作为一个本科生，一定要做好“受伤”的准备，因为套磁很费时间经历，而且效果很可能会比你想象的差，很多时候教授会不给你回信。
Pivot在我套磁的时候给了我很多帮助，一个是我的文书老师给我提供了对方教授的基本信息，比如科研背景，实验室情况，强项，甚至人品等等，还让我在套磁之前多看看他们的文章，去和教授约面谈，最重要的一点，Pivot老师陪我度过了申请中最困难的时刻。
我与Pivot的不解之缘
我其实是在到达UCB的第二天和Pivot签约的，对我最迅速的帮助就是帮我确定了我的科研兴趣。文书老师向我推荐了计算材料这个分支，并让我去了解相关的教授，上一下相关的课去体验一下。在逐渐了解之后，我自己也觉得材料计算是材料专业比较open，或者说比较可能有moreopportunities的方向，再加之自己对计算机本来就有的兴趣，也就把它定为了我申请的主要方向。
在科研与学习方面，Pivot老师常常给我讨论实验进度，鼓励我去和教授聊天，并且给了我很多建议，比如怎么要推荐信啊什么的。回国之后，文书老师向我提议尽早开始毕设，利用好时间做一些东西出来，丰富一下自己的经历。
之后就是文书的准备。我觉得我的文书老师非常给力，一开始的时候我不太知道怎么比较得体礼貌地与对方教授用邮件交流，文书老师就给了我很多例子和一些模板。在科研结束后，常和我一起讨论实验细节，分析我的经历中可以挖掘的素材，在最后的表述上用词地道，表达专业。文书老师还为我提供了初步选校的list，内容非常丰富，包括了这个学校招生类型（professor权力大还是Committee权力大），T/G的最低分数线，申请截止日期，faculty网站，并且标出了这个学校做材料计算的老师，我可以非常高效地去这个学校的网站找到心仪的教授，大大节约了筛选时间。
之后就是网申，网申老师很负责，在开始之前就告诉我网申需要提前准备材料，也帮我开好了网申，填好了基本资料，整理了我的申请管理表，我自己很方便就可以找到每个学校的网申入口，然后补充一些自己的科研信息基本就可以提交。整个过程会很快，提交之前网申老师还会仔细检查，确保没有错误。
在准备面试的阶段，老师也给了我很多建议。比如Yale的面试，老师跟我列举了非常高频的问题，并叮嘱了在准备这些问题的时候的注意事项。因为面试我的老师和我比较心仪的老师是同一个，所以老师让我提问他们组的招生情况，未来研究方向，老师还教我通过什么方式向对方表达出你对他们offer的重视。
最后，由于Pivot老师的指导，使得我在整个过程中都能做到有的放矢，在每个时候都清楚自己接下来要做什么。最重要的一点，陪伴是最长情的告白，感谢Pivot老师陪我度过漫漫申请季。有Pivot的陪伴让我的整个申请季都很温暖！另外Pivot真的很专业！很负责！
一些申请上的小建议
1、提前考好英语，没有英语成绩对之后的整个申请过程都会很有影响。可以在你不知道之后要干什么的时候先把GRE考了。在准备英语的时候，建议用一整段时间（寒暑假），该上课上课，该刷题刷题，然后趁热打铁。有了英语成绩之后就可以有大把时间准备科研。
2、多听讲座。提前确定好自己的科研兴趣，这个就是你申请的方向。像之前提到的一样，确定了这个之后，你才可以做到有的放矢，去选一些你可以写到你文书里面的课，去做一段对你申请有很大帮助的科研。
3、抓好你得到的每一个机会。比如你得到了一次暑研机会，那么请用这段时间好好做研究，如果你在那边因为时间限制没有做完，回国后也要和对方教授继续保持交流，找机会完成项目。珍惜每一次组会发言的机会，请利用好这次机会好好展示自己的成果。另外多和教授交流，让教授对你印象深刻，这样推荐信的质量才会有保障。
4、不要一味的追求文章，在这个本科生文章横流的时代，没有文章也可以申请到好的学校（我就没有）。最主要是你的科研要做的深入，你对你的工作有很好的了解，这样在面试的时候老师不会因为你的文章而录取你，而是你对你工作的理解程度，与你是否具备讲一个完整故事的能力