年8月下旬，阮东推开门，略带失落地从新生工作组办公室走了出来。那一年基科班刚成立，仓促到没有来得及报招生计划。各省的招生组凑了十几名无法满足志愿的高考生送到基科，将这一批学生扩充成一个班便成了第一道挑战。组建基科班是他毕业留校后接到的第一份重大工作。接到任务时，他对“基科班”这个词的含义还不甚清楚。没有人做过类似的工作，其他院系也没有可以参考的先例。当时正值新生军训，为避免骚动，学校新生工作组没有答应基科向所有新生通告的请求。阮东只好自力更生地做起了宣传。当天晚上，他复印了上百份《选拔录取基础科学班的通知》，走到宿舍楼里，敲开寝室的门，向懵懂的新生讲解基科班的培养理念。“数理基础、自由流动”的概念激起了学生们心底的好奇心。第二天的宣讲，上百名新生准时来到三教。那是清华的第一次二次招生，对于被教育“学好数理化，走遍天下都不怕”的那一代学生来说，“数理基础，自由流动”激起了不小的共鸣。三教人头攒动，答疑时，为了不相互影响，又临时借用了楼上一间教室。就这样，从各个院系临时拼凑起来的第一届基科班成立了，阮东笑称他们为“乌合之众”。
01
90年代末的清华物理系和数学系，正面临着经费紧缺和人才断层的双重困境。本科生很多来源于专业调剂，而博士生来源也明显不佳。
据创始人之一的白峰杉教授回忆，“清华院系调整之后，基础科学领域急需人才，窄专业是一种优势。但到了90年代，历史背景发生了变化，大学教育的使命也发生变化，宽口径人才成为了时代的趋势。”
提到创办基科的想法，白峰杉教授提到，“做应用数学的，如果他学过很好的物理，其实他会做得更好。数学系进来先念数学，第二年才念物理，然后物理就念不进去了。因为前面一年学生只接受数学思维的影响。比如我本科时候就不断地用数学老师教我的东西，去衡量物理老师教我的，说这积分换序错了，这肯定不收敛。”
当年的申请文件基于这样的思考，熊家炯（物理）、尚仁成（物理）、白峰杉（数学）和徐湛（物理）四名教授于年12月向学校递交报告《关于招收因材施教班的建议要点》，申请创建基科班，以探索人才培养的新模式，培养新型拔尖人才，重振清华理学院的辉煌。
02
-年的基科被称为“小基科”，这时的基科保持着两个班的规模，每一届只招收六十多人。
小基科作为一种全新的培养方式，独立于院系之外。当时课程设置的特点是“没有专业”，“数学比物理系念得多，物理比数学系念得多”，“数学课程与物理课程地位等同”。以数理为基础，学生可以继续研究物理、数学，也可以向以数学、物理为基础的工科或经管等方向发展。
基科班的政策吸引了一批批优秀的同学。据李文喆（01级基科班学长）回忆，他那一届的学生，三分之二是通过竞赛保送的，而剩余三分之一是从清华所有新生中以二次招生的形式招来的。那些学生大多对数学和物理有着发自内心的热爱。
吴崇试在讲授《数学与物理方法》，其作为一门专业课在B站播放量近十万
那时的基科班可谓名师荟萃，很多外校的教授都被请来教课。来自北大的老师有曾谨言（以《量子力学》出名），吴崇试，俞允强，陈滨等，还有兰州大学的汪志诚教授、新疆大学的黄惟承教授，MIT的黄克孙教授等。
在李文喆的回忆中，老师们不仅经验丰富，而且富有个性。教高等微积分课的萧树铁老师曾说“考试就是个分数，上课也就是个形式，关键是大家自己学”。那时候，一种叫“小论文”的东西在基科的课题十分流行，有兴趣的同学对课程范围外的问题进行自主探究，并且将成果写成“小论文”交给老师，老师在汇总课程成绩时会由此评估学生的创新能力。
虽然人数不多，但小基科的学生却爆发出了惊人的能量，足迹遍布学界和业界。
翟荟翟荟是基科98级的学生。他热爱理论物理，跟随徐湛教授研究玻色-爱因斯坦凝聚和量子力学中的数学方法，本科阶段即完成4篇论文。
进入研究生阶段后，他被杨振宁先生选为在国内亲自培养的第一位博士生。经过两年多一点的时间，翟荟就取得了博士学位。
赵福摘自华新投资